ˮJésedˮ en Meguilat Ruth

Meguilat Ruth es una de las cinco meguilot (pergaminos) de los Hagiógrafos del Tanaj. Esta meguilá relata acerca de una familia importante de la época de los Jueces, que abandonó el territorio de Judea rumbo a Sdé Moav a causa de la hambruna. Tras la muerte del padre de familia y de los dos hijos, la madre, Naomí, se queda con sus nueras moabitas. Una de las nueras, Ruth, en un acto de jésed para con su suegra, decide regresar con Naomí a Judea y adoptar para sí la religión judía. Empujada por la pobreza, Ruth sale al campo a recolectar espigas, llegando por casualidad al campo de Boaz, un próspero agricultor, pariente de Naomí. Boaz reconoce a Ruth y les ordena a los cosecheros dejar adrede espigas para ella, y asegurarse de no molestarla. Ruth vuelve con las espigas donde Naomí, quien se asombra por la cantidad de espigas que aquélla había recolectado. Naomí se da cuenta de la acción de jésed que Boaz había realizado con Ruth y ve en esa sucesión de hechos la benevolencia de Di-s. Posteriormente, Boaz toma a Ruth por esposa y de su descendencia nace el Rey David.

Suele verse a Megilat Ruth como un pergamino que transmite un mensaje de acción de jésed. Así, por ejemplo, se menciona en el midrash Ruth Rabá: «En esta meguilá no hay impureza ni pureza, ni prohibición ni autorización, [entonces] ¿por qué fue escrita? Para enseñaros cuánta recompensa se recibe por guemilut jasadim (acciones de benevolencia y beneficencia)» (parashá 2, apartado 14). Las buenas acciones mencionadas en la meguilá son: el jésed de Ruth con Naomí, a quien no deja regresar sola a la tierra de Judea, disponiéndose incluso a unirse al pueblo de Naomí, a pesar de que no se le promete ninguna retribución por sus acciones; Ruth recolecta espigas para Naomí; el jésed de Boaz para con Ruth en el campo y la toma de responsabilidad por la manutención de Ruth y Naomí; Ruth se casa con Boaz para conservar el nombre de la casa de Naomí y realiza una acción de jésed con Boaz al no elegir en su lugar un muchacho joven fuera de la familia; Naomí hace notar que la sucesión de acontecimientos es una muestra de jésed de parte de Di-s.

No por casualidad, gran parte de los hechos de jésed suceden en el campo, y en el contexto de la época de la cosecha. La Torá relaciona el ciclo de vida agrícola con los regalos a los necesitados (tzedaká), y con tres preceptos cuyo eje son las acciones de jésed hacia los más desprotejidos de la sociedad: Peá, Shijejá y Léket. Estas mitzvot instruyen al agricultor a dejar parte de su cosecha en el campo para los pobres. Dichas mitzvot forman parte de una gran cantidad de preceptos éticos de la Torá, cuyo objetivo es crear una sociedad justa fundamentada, entre otras cosas, en las acciones de jésed.

Meguilat Ruth se lee en Shavuot debido a que su historia se desarrolla en la época de la cosecha, y Shavuot es la fiesta de la cosecha. A su vez, Jag ha’Shavuot es la Fiesta de la Entrega de la Torá, y la Torá hace hincapié en la importancia de realizar acciones de jésed. Ruth incluso es considerada una conversa que elige ingresar al pueblo de israel, del mismo modo que los Hijos de Israel se comprometen a cumplir con la Torá en el Maamad Har Sinai.  Otra explicación de la relación entre esta meguilá y la festividad, es la tradición según la cual Shavuot es la fecha del nacimiento y fallecimiento del Rey David quien, tal como se menciona en la meguilá, es descendiente de Ruth.