כוח במגילת אסתר

המושג "כוח", כמושג סוציולוגי, מתייחס ליכולת של אדם, קבוצה, או גוף, להשיג את רצונם ולקדם את האינטרסים שלהם, למול האינטרסים של האחר. למשל הכוח של קבוצה אחת להשיג תקציב ממשלתי למען מטרותיה, למול קבוצה אחרת המעוניינת בתקציב. ישנם מקורות כוח שונים, כגון: כוח שנובע מעליונות פיזית, כוח שנובע ממעמד או עמדה, כוח שנובע מהון, כוח שנובע מבעלות על ידע,  ועוד. הפילוסוף מישל פוקו טען שכוח קיים בחברה בצורה של יחסי כוחות – הכוח לא נמצא כולו רק בידי אחד מהצדדים ביחסים, אלא כוחות שונים מפוזרים בין הצדדים. כך למשל ייתכן מצב בו אחד הצדדים יהיה בעל כוח בזכות עמדתו כמנהל, ולמורה הכפוף תחתיו יהיה כוח ביחסים ביניהם בזכות מידע הנמצא ברשותו. מכאן שיחסי כוח הם משתנים ולא קבועים, ומי שידו הייתה בראשונה על העליונה, יוכל למצוא את עצמו בהמשך בעמדה חלשה יותר . 

מגילת אסתר בנויה כמערכת של יחסי כוחות משתנים, בהתאם להגדרה של פוקו. לדמויות במגילה כוחות שונים, שבאים לידי ביטוי ומימוש לאורך המגילה. 

• למלך אחשוורוש כוח מעצם מעמדו כמלך, ובכל זאת, הוא מרגיש צורך להציג את כוחו על ידי התרברבות בעושרו וביופייה של המלכה ושתי במשתה אותו הוא עורך בתחילת המגילה, פעולה המעוררת תהיה כמה באמת הרגיש בטוח בכוחו. 
• המלכה ושתי אומנם נטולת כוח מול מעמדו של המלך ומחויבת במצוותו, אבל היא משתמשת בכוחה המוסרי ומסרבת לדרישת המלך. 
• המן הוא בעל עמדה חזקה בארמון המלך, אבל כוחו אינו עומד לו מול מרדכי, ששואב את כוחו מעולמו הערכי והאמוני. גם במקרה זה, הסירוב וההתנגדות משמשים את הצד החלש ביחסי הכוחות, כאשר מרדכי מסרב להשתחוות להמן. 
• בהמשך, מרדכי מצליח לרשת את מקומו של המן, ולזכות גם בכוח מצד העמדה אותה קיבל. 
• אסתר, שנמצאת בעמדה נטולת כוח כאישה בחברה פטריארכלית, מגייסת כוח בזכות הידע שהיא מחזיקה בו – סוד זהותה. היא גם מגייסת את העם היהודי לצום עימה, ובכך זוכה לכוח מצד ההסכמה והסמכות שהם מעניקים לה כנציגתם. אסתר משתמשת בכוחה המיני לתעתע במלך אחשוורוש.
• גם העם היהודי משנה עמדות מעם נרדף לבעל הכוח שרודף אחר אויביו ונלחם בהם, ומנצל כוח זה לנקמה.

ממוטיב הכוח במגילה ניתן ללמוד שלכל אחד מאיתנו יש כוח מסוג זה או אחר. אם נדע להכיר בכוח שבידינו נוכל לדעת להשתמש בו. עם הכוח באה גם אחריות לשימוש בכוח – להיטיב או להזיק. כך בתחילת המגילה אחשוורוש משתמש בכוחו לרעה, אך בעקבות השפעתה של אסתר, הוא מנתב את כוחו כמלך כדי לעזור לעם היהודי. זיהוי היכולות והכוחות שבידינו יכול לעזור לנו להשפיע ולהיטיב עם עצמנו ועם סביבתנו.